Exposition Rousseau et les savants genevois 2012 / Suisse

Quelles relations Rousseau entretenait-il avec les sciences ? On devine la complexité de ce lien à la lecture de son Discours sur les sciences et les arts - violente diatribe contre ces dernières qui éloignent les hommes de la vertu -, d'autant que le philosophe a lui-même pratiqué certaines disciplines scientifiques. Cette ambivalence serait-elle liée à son éducation genevoise ?

Ces interrogations invitent à se pencher sur le milieu scientifique de sa ville natale, sur son développement et sa structuration de la fin du 17e siècle au début du 19e siècle. Cet espace d'environ 150 ans se parcourt à travers les figures emblématiques d'une douzaine de savants genevois. Il débute par l'arrivée officielle des sciences à Genève avec Jean-Robert Chouet et la mise en place de conditions favorables à leur développement, comme la création des premiers postes académiques pour des scientifiques, qui permettent l'essor des chercheurs de la génération de Rousseau, tels Gabriel Cramer, Jean-Louis Calandrini ou Jean Jallabert, et l'arrivée de ceux un peu plus jeunes, comme Charles Bonnet ou Jacques-André Deluc. Certains d'entre eux auront un contact direct avec lui et adhéreront ' ou non ' à sa vision du monde, tout comme leurs successeurs, qu'il s'agisse d'Horace-Bénédict de Saussure, de Marc-Auguste Pictet ou d'Henri-Albert Gosse.

L'impact de Rousseau sur le milieu scientifique genevois qui lui est contemporain et sur la génération suivante est variable, il dépend peut-être des disparités de statut social des chercheurs ' fils de patriciens ou d'artisans ', mais il s'inscrit incontestablement dans l'histoire générale de Genève.

Exposition Rousseau et les savants genevois
Du 04 juin au 30 septembre 2012
Musée d'histoire des sciences de la Ville de Genève
Rue de Lausanne 128
1202 Genève, Suisse